Médecin réputé, l’un des plus fameux de l’histoire chinoise avec Bian Qe (époque des Royaumes Combattants, 770-476 avant J.C.), Zhang Zhongjing, dynastie des Han (206 avant J.C. – 220) et Sun Simiao, dynastie des Tang (618-907), il naquit à Qiao du comté de Peiguo (aujourd’hui appelé Haoxian ou Bo) dans la province de Anhui. Les dates de sa naissance et de sa mort ne sont pas connues avec une certitude absolue mais la période qui est la plus fréquemment citée réfère environ de l’an 110 à l’an 207 de notre ère.

De famille modeste et orphelin de père à l’âge de sept ans, il trouva les moyens d’étudier l’astronomie, la géographie, la littérature, l’histoire et l’agriculture alors qu’il était jeune. Plus tard, sa mère le poussa à entreprendre une carrière. Ayant vu plusieurs personnes périr lors d’épidémies, de famines ou par la guerre, il choisit la médecine.

On dit qu’il étudiait sans relâche et qu’il devint expert dans plusieurs champs comme l’acupuncture, la gynécologie et la pédiatrie. On lui attribue également d’avoir développé l’anesthésie générale et d’avoir pratiqué la chirurgie.

Il aurait hérité cette pratique d’une autre tradition médicale que celle pratiquée dans sa région à cette époque. Curieusement célèbre à cause de ce mode d’intervention, Hua Tuo n’est pas connu pour avoir formé ses élèves à la chirurgie. Cette discipline fut abandonnée par la médecine chinoise et n’a été réintroduite en Chine que par les chirurgiens occidentaux.

Comme taoïste accompli, il ne cherchait pas la gloire ni la fortune; il refusa des propositions de travailler dans les services gouvernementaux. Il pratiquait modestement la médecine dans la région que l’on connaît aujourd’hui comme les provinces de Jiangsu et de Shangdong, près de sa province natale de Anhui où est également né Laozi, l’un des fondateurs du taoïsme.

Il aurait écrit plusieurs livres mais aucun ne se serait rendu jusqu’à nous. Par contre, il forma plusieurs disciples dont les plus connus sont Wu Pu, Fan E et Li Dangzhi, tous d’excellents médecins. Wu Pu a écrit un guide d’herboristerie et Fan a vécu au-delà de 100 ans grâce aux exercices de son professeur qu’il pratiquait régulièrement.

Les circonstances de la mort de Hua Tuo demeurent mystérieuses. En ce temps-là vivait un chef militaire du nom de Cao Cao qui souffrait de maux de tête dont Hua Tuo le guérit.

Deux hypothèses sont ensuite rapportées. Selon l'une, Cao Cao aurait demandé à Hua Tuo de devenir son médecin particulier et, devant le refus de celui-ci, l’aurait mis à mort pour insubordination.

Selon l’autre scénario, Hua Tuo aurait suggéré une chirurgie à Cao Cao pour ses céphalées. Ce dernier, suspectant un complot pour l’assassiner, aurait ordonné sa mort.

Hua Tuo peut servir de modèle encore aujourd’hui. Son approche minimale effective, économie du nombre de points d’acupuncture et des herbes dans ses prescriptions, lui valut le surnom de «médecin miracle».

En ce qui concerne ce site, il a été choisi comme figure inspiratrice pour deux raisons. D’une part, parce que, déjà 200 ans après Jésus-Christ, il préfigurait un genre d’intégration médicale. D’autre part, sutout pour avoir synthétisé diverses pratiques gymniques en un système de préservation de la santé que l’on connaît aujourd’hui sous le nom du « jeu des cinq animaux » (wu qin xi). Les animaux en question sont le cerf, la grue, le singe, le tigre et l’ours selon l’ordre des saisons qui leur sont associées.

Certains mouvements de cette forme classique de qigong furent incorporés plus de mille ans plus tard dans l’art martial que constitue le taijiquan. Doit-on se surprendre que celui-ci soit maintenant pratiqué comme art de santé?

Bibliographie

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